En 1997 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró esta fecha en honor al nacimiento del Dr. James Parkinson, quien padeció y describió sus síntomas en 1817. Hoy en día, esta enfermedad se ha convertido en el segundo trastorno neurodegenerativo después de la enfermedad de Alzheimer.
El Párkinson es una enfermedad degenerativa y progresiva que afecta al sistema nervioso y que se caracteriza por temblores, rigidez y dificultad del movimiento. Debido a que se desconoce la causa de la enfermedad, tampoco se conocen los métodos probados para evitarla. Además, este mal no sólo afecta al paciente sino también a su entorno familiar.
La expectativa de vida promedio de una persona con Párkinson es muy similar al de las personas que no padecen la enfermedad. La mayoría de los médicos afirman que no es mortal. Sin embargo, a medida que los síntomas empeoran, pueden provocar incidentes que resulten mortales. Se muere con la enfermedad de Párkinson, pero no debido a ella.