«El planeta está cambiando rápidamente con la reducción de los hábitats de las aves a lo largo de todos los corredores aéreos del mundo. Es necesario cuidar de los ecosistemas que sustentan toda la vida sobre la Tierra. Si nos comprometemos en favor del desarrollo sostenible y conservamos los hábitats que compartimos con las aves migratorias, tanto la fauna silvestre como las personas se beneficiarán, porque su futuro es nuestro futuro».
Dr Bradnee Chambers, Secretario Ejecutivo de la Convención sobre las Especies Migratorias (CMS)
En el 2005, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estableció rendir tributo a estas aves dos veces al año, coincidiendo con sus dos ciclos migratorios en mayo y octubre, para concienciar a la población sobre las amenazas a las que se enfrentan las aves migratorias, sus hábitats y la importancia de su conservación por los vitales e importantes beneficios económicos y medioambientales que aportan al bienestar de nuestro ecosistema.
La mayoría de aves del hemisferio norte se alimentan de semillas, frutas, insectos, etc. Durante el invierno, todo su alimento se cubre de nieve o desaparece por lo que migran a otros lugares para encontrarlo. La distancia de migración depende de cada tipo de ave. La mayor amenaza a la que se enfrentan en la actualidad —además de la contaminación lumínica nocturna y las infraestructuras humanas— es el cambio climático que las ha obligado a cambiar su estrategia migratoria con viajes más cortos o adelantos en la fecha de inicio migratorio. La salud es otro de los objetivos del desarrollo humano. Los buitres, especies valiosas que actúan como policía sanitaria, están disminuyendo a un ritmo alarmante por envenenamiento y comercio de medicinas tradicionales.
Panamá es uno de los pocos países del mundo donde coinciden cada año el mayor número de aves migratorias posibles (350 especies aproximadamente de los tres grupos principales: rapaces, playeras y canoras), procedentes del norte o del sur. Entre los meses de octubre y noviembre se puede observar la presencia de la migración de rapaces, lo que es descrito por los ambientalistas como un espectacular «río de aves».