Esta es la fecha elegida por la Confederación de Organizaciones de Meningitis (COMO) dentro de la semana de la inmunización de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para hacer campaña mundial e informar a la población sobre la importancia del diagnóstico precoz y la prevención de esta enfermedad que a nivel global afecta anualmente a más de un millón de personas. Aunque cualquier persona puede resultar infectada, los bebés y los niños son especialmente vulnerables. La región más afectada es África, sobre todo los 26 países situados en la franja conocida como el «cinturón de la meningitis», que cruza el continente de este a oeste, desde Senegal a Etiopía.
Esta enfermedad es una urgencia médica que consiste en la inflamación de las meninges que es el tejido delgado que rodea la médula espinal y el cerebro y se transmite solamente de persona a persona, a través de las gotas de saliva. Hay 4 diferentes tipos de meningitis: bacterianas, víricas, por hongos y parásitos. Algunas son más peligrosas que otras, por eso es importante conocerlas, ya que pueden causar graves secuelas e incluso la muerte.
Diagnosticar la meningitis suele resultar difícil, y debe hacerse rápidamente, debido a la fulminante progresión de la enfermedad. De ahí la importancia del número 24 como fecha escogida ya que puede llegar a ser una enfermedad devastadora en 24 horas en la que llegar a tiempo al hospital puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. La vacunación masiva temprana es el medio más eficaz para limitar la propagación de epidemias.