La enfermería está lejos de ser una tarea en la que solo se le toma la temperatura a los pacientes. El personal de enfermería constituye un importante grupo laboral que representa aproximadamente el 60% del recurso humano vinculado a las instituciones hospitalarias. Es la columna vertebral de los servicios asistenciales y por su exigencia en carga horaria, (cada enfermera trbaja entre ocho y diez horas en turnos rotativos) presión emocional y contacto con fluidos y brotes de enfermermedades, es considerada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) una práctica de riesgo.
Desde el año 1965 el Consejo Internacional de Enfermeras (ICN) ha celebrado este día. En el año 1974 se escogió esta fecha en particular en recuerdo del aniversario del nacimiento de la enfermera Florence Nightingale.
El Consejo Internacional de Enfermeras define esta profesión de la siguiente manera: «La enfermería abarca los cuidados, autónomos y en colaboración, que se prestan a las personas de todas las edades, familias, grupos y comunidades, enfermos o sanos, en todos los contextos, e incluye la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad, y los cuidados de los enfermos, discapacitados, y personas moribundas». Entre sus áreas de especialidad se encuentran la geriátrica, la pediátrica, la del trabajo, la de salud mental, la familiar y comunitaria, la obstétrico-ginecológica y la de cuidados médico-quirúrgicos.
La densidad del personal de enfermería, que incluye a enfermeros licenciados, tecnólogos y técnicos y auxiliares, aunque varía según cada país, es en general baja. La movilidad y la migración, la mala distribución, la falta de regulación, el avance profesional poco incentivado y reconocido, la falta de educación superior y los ambientes de trabajo inadecuados incrementan los problemas relacionados con los recursos humanos para la salud en todo el mundo.
¡Felicitaciones a sus profesionales!